PLEIN SUD

De Mersing à Pengerang , tout au sud de la Malaisie , il exixte une route qui sillonne dans une gigantesque palmeraie ( ah l' huile de palme ! ) , une route de plus de 200 kms qui n' existe pas sur les cartes , ni même sur google map .

Petite pause pour nos 5OOO kms .

Une voiture nous double , il y en a si peu sur cette route déserte , puis s' arrête . En sort ce couple qui nous offre 4 boissons fraiches .

Le soir , certains ont encore assez d' énergie pour faire un foot sur la plage , avec , en guise de ballon , une noix de coco.

Sur la route c' est toujours Eva qui aperçoit la première les varans , les singes ou , comme sur cette photo , les calaos rhinocéros .

Pour les plantes , c' est Manuel qui les identifie , ainsi cette népenthe , plante carnivore qu' il a justement étudié en sciences .

Une fourmi va se jeter dans la gueule du loup .

Singapour , le 1 er avril 2011

TIOMAN

Sur la jetée de Tioman nous attendons le ferry , mais c' est un bateau de pêche qui accoste .

Manuel sur le bord de la mer de Chine .

Eva dans la mer de Chine .

Nous voyons beaucoup de varans , certains mesurent plus de 2 mètres de long , ils sont tout à fait inoffensifs .

Le macaque devient pour nous un animal familier , et sur l'île de Tioman il ne s' effraie pas trop de la présence humaine .

Ce python n'a pas bougé pendant les 5 jours où nous avons séjourné sur l' île .

Des chauves souris .

Devant le drapeau Malais avec nos amis Hossein et Kamyar , deux touristes Iraniens .

Sortie de l' école .

De retour sur le continent nous nous apprêtons à reprendre la route .

Le ferry qui va nous ramener de l' île de Tioman à Mersing , sur le continent , se fait attendre . Qu' importe , nous avons si peu l ' occasion d' attendre . La liberté du voyage à vélo nous laisse rarement ce loisir ( ... et évite ce désagrément à Manuel et Dominique ) .

Depuis la jetée on peut encore , les yeux plongés dans les profondeurs des eaux limpides de la mer de Chine , admirer une multitude de poissons multicolores , et suivre le ballet de ces bancs de minuscules poissons argent étincelant qui défilent sous nos yeux en une chorégraphie improvisée . D' un même mouvement tous tournoient dans la même direction pour se mêler à un autre banc et continuer ce frétillant ballet sans même se soucier de ces inquiétants poissons bleutés , des barracudas . De larges poissons zébrés jaunes et noirs ondulent eux un peu plus profondément .

De la jetée on a un peu de recul sur cette belle île montagneuse et boisée , avec ses quelques plages paradisiaques , et de petites grappes de chalets adossés à la montagne .

En cette période , hors week-end , l' île est paisible avec cette atmosphère particulière aux lieux très touristiques quand ils sont en partie désertés .

On a passé cinq jours sur Tioman à regarder s' épouiller les macaques , à rendre visite chaque jour au python enroulé dans un arbre et aux chauves-souris suspendues comme des fruits trop murs aux branches d' acacias , à guetter les varans , à marcher aussi , sous la pluie , dans la jungle , sur les sentiers abrupts de l' île . Mais surtout , avec masques et tubas , à batifoler dans la mer avec les magnifiques poissons tropicaux au milieu de jardins de coraux .

On prend plaisir aussi à rencontrer d' autres voyageurs , à vélo on a peu l' occasion en Malaisie de les côtoyer . On sympathise avec Hossein et Kamyar , deux Iraniens qui dans leurs bagages promènent une cithare .

De retour sur le continent nous continuerons dés demain à longer la côte est vers Singapour désormais tout proche .

Mersing , Malaisie , le 26 mars 2011

IL EST UN SULTAN ...

Un Sultan ...

Mosquée Sultan Abu Bakar , Pekan .

Pekan

Pekan

Laissez moi savourer mon roti canai en paix !

J' hésite ...

Un choix difficile .

On s' échappe parfois de la route principale.

La végétation se reflète dans une mangrove .

Quand la pluie dure, dure ...

Il est un sultan à Pekan , un vrai comme on en rencontre dans les contes orientaux . Un sultan qui vit dans un palais , un Sultan avec tous les attributs d' un Sultan .

Il pleut quand nous arrivons à Pékan , l' ancienne capitale du Sultanat de Pahang où réside encore le Sultan . Depuis plus de deux semaines nous avons régulièrement de la pluie , une pluie bienvenue dans cette étuve qu'est parfois la Malaisie .

Juchés sur l'arc de triomphe qui marque l' entrée de la petite ville , le couple royal nous accueille dans sa tenue d' apparat .

L' unique hôtel du lieu est une charmante bâtisse coloniale des années 30 . Au " Chief rest house " nous séjournons dans une belle chambre de bois peint .

La ville conserve encore de ces magnifiques maisons de bois , et quelques jolies mosquées , dont bien entendu la mosquée du Sultan .

Chez "Abu Farouk" le populaire restaurant Indien du centre nous ne savons que choisir , il faut dire qu'en Malaisie on mange très bien .

Le premier bonheur gastronomique du jour c' est le " roti canai " une sorte de crêpe croustillante à l' extérieur , fondante à l' intérieur que l' on arrose copieusement de lait concentré sucré , et que l 'on accompagne de café au lait glacé .

Au déjeuner nous choisissons dans des bacs le plat qui va accompagner notre riz : curry , sweet and sour , poulet tandoori , poissons , fruits de mer ...

Pour le diner nous mangeons le plus souvent un " mee goreng " ou un " nasi goreng " , pates ou bien riz frit .

Au marché le fruit de saison c' est la mangue , ça tombe bien , on adore .

Le Sultanat du Pahang est le plus vaste et l' un des plus riches des 9 Sultanats de la Malaisie . Le soleil généreux et l'abondance de l' eau font de cet état un enchantement pour le voyageur . Les rivières y sont sauvages , la forêt y semble plus verte et plus exubérante encore que partout ailleurs . Dans cette végétation luxuriante les singes sont rois , pas un jour sans que l'on en aperçoive . Des mangroves aux eaux noires comme la suie s' échappent de curieux clapotis . De la jungle nous parviennent une multitude de bruits mystérieux , indéfinis , sifflements métalliques , grognements , craquements ... Un environnement assez magique .

Par une nuit de pleine lune nous avons même vu la mer de Chine se métamorphoser en or .

Tioman , Malaisie , le 25 mars 2011

A L ' AISE SUR LA COTE MALAISE ...

On s'est assis tous les quatres à l'ombre sur un banc et on est restés là un bon moment face à la mosquée de cristal : irréelle , féerique , comme sortie d' un conte des mille et une nuits . Les nuages défilent sur ses parois de verres , les fidèles défilent dans les allées pour répondre à l'appel du muezzin . Après une sourate lancinante retentit " Allah Akhbar " , le chant se mêle aux autres appels venant de part et d'autre de la ville de Kuala Terengganu. Que c'est beau .

La mosquée de cristal flambant neuf et un brin futuriste est le nouvel emblème du Terengganu , cet état au nord est de la Malaisie est peuplé très majoritairement de musulmans .

Non ce n'est pas une piste cyclable dans les Landes ...

Maison de pêcheur .

Le cueilleur de noix de coco .

Toujours au fil de l'eau , sur la côte est de la Malaisie , le décor est assez paradisiaque et pour pédaler et pour le farniente ou la baignade , selon les heures et les jours .

Des kilomètres de plages de sable blanc désertes bordées de cocotiers entre mer aux eaux turquoises et forêt tropicale .

Quelques villages de pêcheurs aux maisons éparpillées , maisons de bois peintes couleurs délavées , jaune tournesol , rouge pourpre , bleu ciel ...

Ici et là les hommes s'affairent autour des bateaux , les poissons sèchent étalés au soleil sur des treillis , les chèvres broutent ce qui se présente , de rares touffes d'herbe , des détritus , des restes de noix de coco ...

Surpris sur la route par une soudaine chute de noix de coco en cascade , levant les yeux au ciel nous apercevons un curieux cueilleur en plein travail en haut du cocotier . Sa mission accomplie le singe , c'est lui le cueilleur , se laisse glisser le long du tronc à une vitesse surprenante avant de retrouver son maître et son collègue de travail resté lui enfermé dans la sacoche de la mobylette .

Quand on ne voit pas la mer c'est que l'on pédale à travers la jungle , à notre passage oiseaux bleus ou jaunes s' envolent , de rares varans fuient , les singes , pas domestiqués ceux-là s'affolent , mais ne rebroussent pas chemin . Au contraire s'il pressant un quelconque danger le chef de la bande n'hésite pas à nous défier pour protéger les siens .

Alors nous repartons et continuons notre route plein sud

Kuala Terengganu , Malaisie , le 8 mars 2011

PREMIERE JOURNEE EN MALAISIE

Avant de faire connaissance avec un nouveau pays nous avons parfois un peu d'appréhension . Pour ce qui est de la Malaisie nous sommes juste impatients : un pays musulman , multiculturel ( 60% de malais musulmans , 30% de chinois , 10% d' indiens ) en Asie du Sud-Est , voila de quoi aiguiser notre curiosité !

Première image surprenante , un kilomètre après la frontière , cette mosquée à l'architecture on ne peut plus influencée par l' importante minorité chinoise .

Un beau spécimen que l' on peut observer sans crainte . Sortir de sa jungle lui aura été fatal , tout comme la tortue aperçue les quatres fers en l'air , puis le varan écrasé sur le bas-coté de la route .

La variété de cyclos-voyageurs la plus répandue en Asie du Sud-Est est assurément hollandaise . Ce couple rencontré sur la route de Kota Bharu nous reconnait , nous non . Pourtant pas de doute , nous nous sommes bien déjà croisés dans les Andes Argentines il y a cinq ans .

Arrivés dans la ville de Kota Bharu , au nord-est de la Malaisie , c'est au marché couvert que notre imaginaire oriental rejoint la réalité . Tout y est réuni pour le plaisir des sens : couleurs , animation , odeurs ... Notre nez nous guide inévitablement vers le coin des épices : cannelle , safran , cardamonne , curry ...Nous sommes bien sur la route des épices .

Notre gourmandise nous conduit elle devant ces petits sachets de "dodol" , renfermant une délicieuse pâte de noix de coco sucrée et aromatisée .

Sarong , batiks , soieries , nous voici dans le quartier des étoffes .

Chant plannant au dessus de la ville , l' appel à la prière du muezzin est ici particulièrement mélodieux.

Après une seule journée de vélo puis de visites , la Malaisie nous a déjà conquis . Nous allons descendre la côte est vers le sud jusqu' où le temps qui nous reste nous le permettra .

Kota Bharu , Malaisie , le 1er mars 2011

ANGKOR ET TOUJOURS

Si S21 représente la face sombre du Cambodge , les temples d Angkor témoignent eux de la grandeur de la civilisation khmère , alors à son apogée au 12 ème siècle .

Ici le temple du Bayon , l' un de nos préférés .


Cet exceptionnel ensemble de temples attire de nombreux visiteurs venus du monde entier , en provenance majoritairement d' Asie .
Ici de jeunes mariés de Hong Kong posent devant l' un des visages énigmatiques du Bayon .


Abandonné pendant près de 5 siècles , envahi par la jungle , Angkor fut redécouvert seulement au 19 ème siècle .
A Ta Phrom on peut imaginer l' emprise de la nature sur le site .


Angkor Wat , le plus vaste et sans doute le plus célèbre de ce gigantesque ensemble de temples .
Symbole du pays , ses tours figurent sur le drapeau cambodgien .


Angkor Wat est aussi unique pour ses bas reliefs relatant notamment l' épopée du Ramayana . Ces bas reliefs ornent toute l' enceinte du temple , sur près d un kilomètre .

Eloigné d' une trentaine de kilomètres d Angkor , Bantey Srei est un petit temple de grès rose aux motifs finement sculptés .

Détail de l' un des frontons de Bantey Srei .

Dans les années 20 un certain André Malraux se distingua en volant plusieurs de ces frontons . Il se fit arrêter à Phnom Penh alors qu' il tentait de les revendre . Mais c' était bien avant de devenir ministre de la culture ...





Bangkok , Thaïlande , le 23 février 2011

KHMER ROUGE

Dans le delta , rien ne distingue à priori Ba Chuc des autres bourgades des environs . Pourtant , à la sortie du village , un mémorial poignant rappelle au visiteur de passage le massacre perpêtré en 1978 par les khmers rouges dans ce village vietnamien . Pendant plus de 10 jours ils ont torturé puis tué les 3200 habitants , seuls 2 villageois ont survécu à cette folie .

Une pyramide de plus de 1000 crânes , empilés par age et sexe , bébés , enfants , adolescents , adultes , vieillards , ainsi qu' une exposition de photos prises juste après témoignent de l' ampleur et de la barbarie de cette tuerie .

Ce nouveau massacre perpêtré par les khmers rouges en territoire vietnamien provoqua l' invasion du Cambodge par l' armée vietminh , intervention qui libéra le peuple cambodgien du régime de Pol Pot .

Une journée de vélo plus loin nous voila à Takeo , au Cambodge . Nous logeons face au lac , depuis le balcon nous apercevons cette maison abandonnée sur une île .

Ce fût la maison de Tamok , dirigeant khmer rouge de toute la région sud-est , l' un des responsables du massacre de Ba Chuc . On y accède par une longue jetée en béton , un paysan fait paître sa vache entre les frangipaniers en fleurs . L' endroit est paisible mais cette imposante bâtisse grisatre habite les lieux de façon maléfique .

On raconte que Tamok , parano , fit construire chaque niveau par un architecte différent , architecte qu' il assassinait une fois l' étage terminé .

Cette édifice ressemble étrangement au lycée Tuol Sleng de Phnom Penh , lycée qui fût transformé en "centre d'interrogation" , le sinistre camp S21 .

A Phnom Penh nous nous rendons donc au camp S21 , lycée où les salles de classe furent recyclées en geôles et salles de tortures, le portique en potence ...

Les gardiens du camp étaient des adolescents , la torture y était systématique , la mort aussi . Des 20.000 prisonniers qui ont franchi cette enceinte de 1975 à 1979 seuls une dizaine ont survécu . Sous Pol Pot on appliquait sans réserve l' adage : "mieux vaut un innocent mort qu' un ennemi en vie" .

A son arrivée chaque prisonnier était photographié , des renseignements à son sujet archivés .
De nombreux clichés de détenus sont exposés sur de larges panneaux dans ce qui est à présent le "musée du génocide".
Pour être taxé "d' ennemi de la révolution" il suffisait de porter des lunettes ou de posséder un crayon , signes extérieur d' intelligence aux yeux des khmers rouges (dont les principaux dirigeants étaient eux même des intellectuels ! )
La visite de ce lieu de mémoire n' a rien de touristiquement attractif , mais agit comme une piqure de rappel pour prendre conscience d' où peuvent mener les certitudes politiques de quelques uns qui dans leur idéal professent vouloir "le bonheur du peuple."


Autour de Siem Reap on voit de curieux "gardiens" de maisons . Sont ils inspirés de ces années khmers rouges ?




Bangkok , Thaïlande , le 23 février 2011